Qu'est-ce que clé de determination ?

Une clé de détermination est un outil utilisé en biologie pour aider à identifier des espèces. Elle se présente sous forme d'un tableau d'options à choix multiple, qui permet de répondre à des questions sur les caractéristiques de l'espèce en question, jusqu'à ce que l'on arrive à une réponse définitive. Par exemple, si l'on cherche à identifier un oiseau, la clé de détermination pourrait débuter par la question "l'oiseau a-t-il des plumes colorées ou plutôt grises ou brunes ?". En répondant à cette question, la clé propose une suite de questions qui permettent d'affiner l'identification de l'espèce recherchée. Les clés de détermination sont particulièrement utiles lorsqu'il y a plusieurs espèces similaires, et que l'identification visuelle ne suffit pas.